Wissenschaft10.11.2026, 06:46 UTC·1 Min. Lesezeit

TU Dresden will Atommüll mit Flüssigsalzreaktor DEMO recyceln

Die TU Dresden plant mit dem Experimentalreaktor „DEMO“, abgebrannte Brennstäbe energetisch zu nutzen. Eine Endlagersuche könnte damit überflüssig werden.

Concept view of an experimental molten salt reactor facility for recycling spent nuclear fuel at a university research site. — Bild: t3n Magazin

Die Technische Universität Dresden will beweisen, dass sich Atommüll verwerten statt vergraben lässt. Dafür plant sie den Bau des Experimentalrecyclingreaktors „DEMO“, eines Flüssigsalzreaktors, der hochradioaktive Stoffe aus dem Leichtwasserreaktorbetrieb energetisch und stofflich nutzt.

Was „DEMO“ leisten soll

Laut Projekt sollen vorhandene abgebrannte Brennstäbe und verglaste Materialien ohne die bisher nötige Aufbereitung direkt in emissionsarme Energie umgewandelt werden. Dabei entstehen überwiegend kurzlebige Spaltprodukte. Nur sie blieben als Reststoffe zurück, die Endlagerung nach dem Standortauswahlgesetz (StandAG) entfiele. Das Gesetz regelt das mehrstufige Verfahren zur Suche nach einem Endlager für langlebige, wärmeentwickelnde radioaktive Abfälle.

Hintergrund ist ein ungelöstes Problem: In Deutschland sind durch den jahrzehntelangen Betrieb von Atomkraftwerken rund 27.000 Kubikmeter Atommüll angefallen. Die Bundesgesellschaft für Endlagerung (BGE) sucht einen Standort, der den Abfall für eine Million Jahre sicher einschließt. Zuletzt wurde die Suche eingegrenzt und die infrage kommenden Gebiete deutlich reduziert.

Hohe Erwartungen, offene Fragen

Die Forschenden erhoffen sich Einsparungen von rund 50 Milliarden Euro, sofern kein Endlager mehr nötig wäre. Zudem erschließe die Technologie Energieressourcen im Umfang des 300-fachen jährlichen Stromverbrauchs Deutschlands. Wie diese Schätzungen zustande kommen, legt die Pressemitteilung nicht dar.

Ob das Konzept funktioniert und politisch akzeptiert wird, muss sich erst zeigen. Erste Erkenntnisse sind frühestens in fünf Jahren zu erwarten; so lange will das Team den Experimentalreaktor bauen. Reaktoren, die aufgebrauchte Brennstäbe oder Transurane nutzen können, werden seit Jahrzehnten erforscht. Die Idee ist also nicht neu, muss sich aber in der Praxis noch bewähren.

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