Airmembrane sammelt 850 Mio. Yen für Graphen-EUV-Pellicles ein

Airmembrane, ein japanisches Startup für Graphen-Pellicles in der EUV-Lithografie (extremes Ultraviolett), hat am 30. Oktober eine Finanzierung von insgesamt rund 850 Millionen Yen bekannt gegeben. Sie besteht aus einer Kapitalerhöhung bei Dritten, einem Kredit der Sumitomo Mitsui Banking Corporation und einer Förderung der Behörde NEDO. Die Einzelbeträge nennt das Unternehmen nicht. Die gesamte bisher eingeworbene Summe aus Beteiligungen, Krediten und Zuschüssen liegt nun bei etwa 10 Milliarden Yen.

Die Geldgeber

Die Kapitalrunde führte Global Brain an, und zwar über seinen Fonds Nr. 9, den Takanawa-Chikyueki-Fonds und den Shinhan-GB-Future-Flow-Fonds. Beteiligt sind außerdem A-Start, KSP (über den Fonds NextG) und Mitsubishi UFJ Capital, für das es eine Folgeinvestition ist. Die NEDO-Förderung stammt aus einem Programm für praxisnahe Entwicklung und Serienfertigungs-Demonstrationen von Deep-Tech-Startups im GX-Bereich.

Warum das Pellicle wichtig ist

Ein Pellicle schützt die Fotomaske, die Vorlage der Schaltkreise, vor winzigen Partikeln. Solche Verunreinigungen können die Ausbeute in der Chipfertigung stark senken. Ein EUV-Pellicle muss zugleich extrem lichtdurchlässig, bei sehr hohen Temperaturen wärmeableitend, im Plasma chemisch stabil und mechanisch belastbar sein. Diese Anforderungen widersprechen sich teilweise; laut Unternehmen erfüllen weltweit nur wenige Produkte alle zu Kosten, die eine Massenfertigung erlauben.

Die größte Hürde ist, das nur eine Atomlage dicke und schwer handhabbare Graphen in hoher Qualität in großer Menge herzustellen. Airmembrane nennt dafür ein kontinuierliches Syntheseverfahren und einen automatisierten Transfer, entwickelt auf Basis von Arbeiten am japanischen AIST. Die Synthese sei mehr als 100-mal schneller als bisher, die Automatisierung des Transfers beseitige feine Defekte und Verschmutzungen.

Fahrplan

Im September stellte Direktor und CBO Ryo Shinomoto die Technik und die Kommerzialisierungs-Roadmap auf der SPIE Photomask Technology + EUV Lithography 2026 in Monterey, Kalifornien, vor. Das neue Geld fließt in den Aufbau der Serienfertigung: 2027 soll ein Messsystem für Defekte, Gleichmäßigkeit und Lebensdauer die Pilotproduktion ermöglichen, 2028 folgt eine Linie für EUV-Anlagen der nächsten Generation. Schon jetzt verkauft Airmembrane CVD-Graphen-Produkte, darunter den Graphen-FET-Chip FR01, Graphenfolien, TEM-Grids und eine UV-Einheit.