تلسكوب سويفت التابع لناسا يحترق فوق إندونيسيا بعد 22 عامًا

محاولة إنقاذ فاشلة

رسميًا، كانت المهمة قد انتهت قبل أيام. فقد جرت آخر عملية رصد للسماء في 20 أكتوبر، حين كان التلسكوب على ارتفاع 275 كلم. وعند هذا الارتفاع لم يعد قادرًا على تعويض الاحتكاك الجوي، فانتقل إلى الوضع الآمن. وبعد ثلاثة أيام، أعلنت ناسا أنها «أغمضت عيني» سويفت بإيقاف أجهزته.

وقبل ذلك بأشهر، حاولت ناسا إنقاذه عبر مركبة السحب «لينك» التابعة لشركة Katalyst Space الأمريكية، التي أُطلقت في 3 يوليو. وكان يُفترض أن تنقل سويفت إلى مدار أنسب على ارتفاع 600 كلم، لكن مشكلات تقنية، منها دوران لينك بصورة غير متحكم بها، حالت دون ذلك، فتخلت الوكالة عن الإنقاذ.

وكانت ناسا تتوقع احتراق معظم المركبة أثناء العبور، لكنها أشارت إلى أن بعض المكونات قد تكون نجت. وكان وزن القمر نحو 1450 كلغ. وقبل السقوط، قدّرت الوكالة احتمال إصابة شخص بالحطام بنحو 1 من 2100. ونظرًا إلى ضعف ميل المدار، كان بوسع أي شظايا أن تسقط فقط بين خطي العرض 20.6 جنوبًا و20.6 شمالًا.

عامان تحولا إلى عقدين

أُطلق سويفت عام 2004 بمهمة أساسية مدتها عامان لدراسة الانفجارات الغامائية، وهي أقوى الانفجارات المعروفة في الكون. وفي النهاية خدم أكثر من عقدين بوصفه، بحسب ناسا، «أداة متعددة الاستخدامات لاستكشاف الكون». وأتاح دراسة مجرات تغذيها ثقوب سوداء فائقة الكتلة، والمستعرات العظمى، وكذلك المذنبات والكويكبات في نظامنا الشمسي.