جامعة ناغويا تحل لغزًا عمره قرن حول تزاوج البعوض

توصل فريق بحثي من جامعة ناغويا وجهات أخرى إلى تفسير الكيفية التي يميّز بها ذكر البعوض صوت أجنحة الأنثى. وظل هذا اللغز بلا حل نحو 100 عام، وقد يقود مستقبلًا إلى طرق للحد من تكاثر البعوض.

الطنين المزعج قرب الأذن هو إشارة غزل بالنسبة للذكور. فعند الغروب تتجمع الذكور في أسراب وتنتظر وصول الإناث، وما إن تسمع صوت أجنحة أنثى حتى تلاحقها وتتزاوج معها. ويختلف تردد الصوت بين الجنسين: نحو 750 هرتز عند الذكور ونحو 450 هرتز عند الإناث، وتستطيع الذكور التمييز بينهما بوضوح.

جين «fruitless»

ركّز الباحثون على جين «fruitless» ومعناه بالإنجليزية «عقيم» أو «بلا ثمر». وتبيّن أن البعوض الذي يفتقر إلى البروتين الخاص بالذكور المنتَج من هذا الجين لم يكوّن أسرابًا عند الغروب، ولم ينجذب إلى صوت أجنحة الإناث.

يسمع البعوض بواسطة قرون الاستشعار في الرأس، وتتوفر في أذن الذكر آلية تسهّل التقاط صوت الأنثى. لكن هذه الوظيفة تضررت بشدة لدى الذكور فاقدي نشاط الجين، كما انخفضت استجابة الأعصاب السمعية للصوت إلى نحو سدس ما هي عليه لدى الذكور الطبيعية.

أمل في مكافحة الأمراض

أُجريت الدراسة على بعوض الزاعجة المصرية (Aedes aegypti) الناقل لحمى الضنك وزيكا. ويرى الفريق أن استهداف عمل الجين المكتشف قد يساعد في كبح تكاثر هذه الحشرات.

وتقوم الفكرة على تعطيل التواصل بين الجنسين بدل القضاء المباشر على البعوض البالغ. ولا يزال هذا التطبيق في طور التصور لدى الباحثين، لكن الآلية التي بقيت مجهولة قرنًا كاملًا أصبحت الآن موضحة.