تلسكوب هابل يهبط نحو الأرض وناسا تطلب إنقاذًا من شركات خاصة

لماذا يهبط تلسكوب هابل؟

السبب هو احتكاك الغلاف الجوي الذي يبطئ كل الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض. وليس في هابل نظام دفع يمكنه من تعديل مداره بنفسه. وتقدّر ناسا أن مهمة رفع المدار يجب أن تنفذ بحلول 2032.

قالت نيكي فوكس من مديرية المهمات العلمية في ناسا: «هابل رمز وطني»، مضيفة أن الوكالة تريد استكشاف كل الإمكانات لرفعه إلى مدار أعلى بينما تطور المهمة الرائدة التي ستخلفه. أما مدير ناسا جاريد أيزاكمان فقال إنه إذا وُجدت طرق مبتكرة وقليلة التكلفة لإطالة عمر أصل موجود في المدار، فعلينا أن نبحثها.

ليست المحاولة الأولى

صُمم هابل على أساس أن يجري رواد الفضاء إصلاحات وترقيات في المدار. ومنذ إطلاقه عام 1990 نُفذت خمس مهمات صيانة. أُلغيت الأخيرة بعد كارثة المكوك كولومبيا عام 2003، لكن ناسا رأت لاحقًا أن فوائد الصيانة تفوق مخاطرها، وفي 2009 استبدل طاقم البطارية وغيرها.

وفي سبتمبر 2022 أبرمت ناسا مع سبيس إكس اتفاق شراكة بلا تمويل لدراسة إمكانية استخدام كبسولة دراغون لنقل هابل إلى مدار أكثر استقرارًا. وقالت الوكالة حينها إنها لا تنوي تنفيذ المهمة أو تمويلها.

وتجربة مرصد سويفت لا تبعث على التفاؤل. ففي سبتمبر 2025 كلفت ناسا شركة Katalyst Space Technologies برفع مداره. أُطلقت مركبة الشركة في يوليو 2026 لكنها تعرضت لعطل في التحكم بالاتجاه، فأُلغيت المهمة. ودخل سويفت الغلاف الجوي فوق إندونيسيا في 4 نوفمبر.

ولا تقتصر مشكلات هابل على الارتفاع. فمن بين ستة جيروسكوبات تحدد اتجاهه كان ثلاثة فقط تعمل، وأحدها يعطي قراءات غير طبيعية. ومنذ يونيو 2024 يعمل التلسكوب بجيروسكوب واحد، بينما يُبقى الآخر السليم جاهزًا للاستخدام لاحقًا.