مختبر سلاح الجو الأمريكي يختبر كبسولة SpaceX ستارفول للشحن

اختبر مختبر أبحاث سلاح الجو الأمريكي (AFRL) أسلوبًا غير تقليدي في النقل، يقوم على إخراج الشحنة إلى ما وراء الغلاف الجوي ثم إنزالها في نقطة أخرى على الأرض. واستخدم الاختبار كبسولة الشحن القرصية Starfall من شركة SpaceX، التي أُطلقت على متن صاروخ فالكون 9 في 20 أكتوبر.

وتتمثل الميزة الرئيسية لهذا الأسلوب في إمكان إيصال الأغراض إلى مناطق تفتقر إلى الطرق أو المدارج أو أي بنية نقل أخرى.

ما الذي حملته الكبسولة

تزوّد كبسولة ستارفول بدرع حراري يحمي محتوياتها من الحرارة أثناء العودة إلى الغلاف الجوي. وتبلغ حمولتها القصوى 1000 كيلوغرام، ويتم الهبوط بالمظلات، ما يجعله لطيفًا نسبيًا. ورغم تسميتها كبسولة، فإن عرضها نحو 3 أمتار، فهي كبيرة الحجم.

وضع الباحثون داخلها بطاريات وأجهزة تتبع للاتصال عبر الأقمار الاصطناعية، ووحدة لتحلية مياه البحر بالتناضح العكسي، وحقيبة طبية للطوارئ، وأدوات نجاة أخرى. كما فحصوا ما إذا كان قارب النجاة العسكري الأمريكي UNI-PAC III يتسع داخلها. ويستوعب القارب حتى 20 شخصًا، ويضم مجموعة نجاة لمدة 72 ساعة تشمل مياه الشرب والطعام والبطانيات.

هدف الاختبار

كان الهدف الأهم معرفة ما إذا كانت الحمولة تبقى سليمة وتعمل بعد عبور الغلاف الجوي. ولهذا وُضعت في الكبسولة وحدة قياس ترصد الصدمات ودرجة الحرارة والاهتزازات، لتقدّم مؤشرات حول أفضل طرق حماية المعدات.

ولا يُراد لهذا النوع من التوصيل أن يحل محل وسائل النقل القائمة، بل أن يكون خيارًا إضافيًا. وتشمل أهدافه دعم المهام العسكرية أثناء النزاعات، والمساعدة في الإنقاذ عند الكوارث الطبيعية، والاستجابة السريعة لمهام تنطوي على مخاطر كيميائية وبيولوجية وإشعاعية ونووية.