NASA'nın Swift teleskobu 22 yıl sonra Endonezya üzerinde yandı

Başarısız kurtarma girişimi

Resmî olarak görev birkaç gün önce bitmişti. Swift'in gökyüzüne son gözlemi, Dünya'nın 275 km üzerindeyken 20 Ekim'de yapıldı. Bu irtifada teleskop atmosferin yarattığı sürtünmeyi artık dengeleyemedi ve güvenli moda geçti. Üç gün sonra NASA, cihazlarını kapatarak Swift'in “gözlerini kapattığını” açıkladı.

NASA birkaç ay önce, ABD'li Katalyst Space şirketinin LINK adlı çekicisiyle teleskobu kurtarmayı denemişti. 3 Temmuz'da fırlatılan araç, Swift'i Dünya'dan 600 km yükseklikteki daha uygun bir yörüngeye taşıyacaktı. Ancak LINK'in kontrolsüz dönmeye başlaması gibi teknik sorunlar görevi imkânsız kıldı ve NASA kurtarmadan vazgeçti.

Ajans, aracın büyük bölümünün atmosferde yanmasını beklediğini, bazı bileşenlerin ise yeniden girişten sağ çıkmış olabileceğini belirtti. Uydunun kütlesi yaklaşık 1.450 kg'dı. NASA, düşüşten önce bir kişiye enkaz çarpma riskini yaklaşık 2.100'de 1 olarak hesaplamıştı. Yörünge eğimi düşük olduğundan olası parçalar yalnızca 20,6 derece güney ile 20,6 derece kuzey enlemleri arasına düşebiliyordu.

İki yıllık görev yirmi yılı aştı

Swift, 2004'te iki yıllık bir ana görevle uzaya gönderilmişti. Amacı, evrendeki bilinen en güçlü patlamalar olan gama ışını patlamalarını incelemekti. Sonunda yirmi yılı aşkın süre “evreni keşfetmek için çok yönlü bir araç” olarak görev yaptı. Teleskop sayesinde süper kütleli kara deliklerle beslenen galaksiler, süpernovalar ile Güneş Sistemi'ndeki kuyruklu yıldızlar ve asteroitler incelendi.