ExoMars, Mars'ta gaz sızıntısı buldu: Volkanlar hâlâ aktif olabilir

Kuralın istisnası

Gazın yoğunluğu normalde kuzey yarım kürenin kışında zirve yapıyor, yazın ise kayboluyor. Bunun nedeni gazın gezegendeki su ve toz döngüsüyle bağlantılı olması. Araştırmacılar ise Alba Mons yamaçlarındaki volkanik çatlakların yakınında bu kuralın dışına çıkıldığını gördü. Araç ardından bölgede yeni ve dar çatlaklar belirledi; bazılarının uzunluğu yüzlerce feeti buluyor. Bu da yüzey altında volkanik etkinlik olduğu varsayımını güçlendirdi.

Polonya Bilimler Akademisi Uzay Araştırmaları Merkezi'nde bilim ekibinin eş yöneticisi olan Daniel Mège, bulguların Mars'ın yakın zamana kadar, belki de hâlâ volkanik etkinliği sürdürecek kadar iç ısıya sahip olduğunu gösterdiğini söyledi.

Yaşam arayışı için önemi

Keşif, yaşam izlerinin aranacağı bölgeleri belirlemeye de yardımcı olabilir. Araştırmacılar gazın, yüzey altındaki sönmüş bir magma odasına bağlı volkanik kanallar sistemiyle ilişkili olduğunu düşünüyor. Çatlakların çevresi mikrobiyal yaşam arayışı için önemli olabilir. Geçmişte volkanik gazlar daha boldu ve daha yoğun bir atmosfer ile daha sıcak bir iklimin oluşmasına katkıda bulunmuş olabilir. Bu koşullar geniş alanlarda sıvı suyun bulunmasına izin vermiş olabilir. Lavların yeraltı suyuyla buluşması da mikroorganizmalara uygun sıcak ortamlar yaratmış olabilir.

Mège, Alba Mons'taki gaz sızdıran çatlaklarda mikrobiyal yaşam aramanın mantıklı bir adım olacağını belirtti. Aktif hidrotermal sistemler mikroorganizmaların büyümesi için gereken bileşenleri ve enerjiyi sağlayabilir, onları yüzeydeki sert ve değişken koşullardan da koruyabilir. Sonuçlar “Science Advances” dergisinde yayımlandı.