Зуб акулы из Ковадонги: ему 331 млн лет, а акула была 5–6 м

Насколько велика была акула из Ковадонги?

Высота зуба 43 миллиметра, это максимум для рода Carcharopsis (вид пока не определён). Вершина широкая, изогнутая, края с двойными зазубринами. Микрозазубрины эмали устроены так же, как у современной тигровой акулы и годятся, чтобы рвать мясо и даже панцири. Авторы говорят о гиперхищном рационе.

По моделям пропорций большой белой и тигровой акул они оценивают длину в 5–6 метров. Крупная тигровая акула достигает 3,8–4,5 метра, почти ни одна не превышает 5.

Но есть оговорка: эти цифры получены по аналогии с живыми акулами, а не по скелету. Хрящ почти не окаменевает, поэтому большинство находок — зубы.

Чем важна находка?

Раньше остатки Carcharopsis находили в основном на юге Лавруссии, то есть в нынешней Северной Америке и части Европы. Это первая находка на севере Гондваны. По мнению команды, она доказывает, что акула перемещалась между прибрежными водами и открытым морем. Тогда здесь был берег тёплого тропического моря с карбонатными платформами площадью более 3500 км² и толщиной свыше 1000 метров. Зуб нашли в основании этой толщи, в красноватом узловатом известняке гриотт. Исследование 2003 года утверждает, что из того же камня построена базилика.

Речь о миссисипском периоде, первой части карбона, примерно через 28 миллионов лет после события Хангенберг, которое завершило девон. По данным работы 2010 года, челюстные позвоночные потеряли 32% родов, а панцирные плакодермы, включая Dunkleosteus, исчезли. Хищник в 5–6 метров, по мнению авторов, означает, что пищевая цепь уже восстановилась. Carcharopsis господствовал миллионы лет, а его упадок совпал с кризисом среднего карбона и оледенением.