Virgin Galactic представила Apeiron — первый корабль класса Delta

Компания Virgin Galactic, предлагающая космический туризм, представила первый корабль нового поколения Delta. Название Apeiron ему выбрали в ходе открытого голосования, в котором приняли участие тысячи человек из 83 стран на шести континентах.

Коммерческие полёты Apeiron компания планирует начать в начале второго квартала 2027 года после завершения необходимых технических испытаний. Второй корабль этого класса должен поступить в эксплуатацию в конце второго или начале третьего квартала того же года. Презентация стала частью подготовки к возобновлению суборбитальных рейсов.

Греческое имя

Сотрудники компании предложили 276 вариантов названия, после чего в число финалистов вошли в том числе Horizon, Explorer и Ascend. Победил Apeiron — понятие из древнегреческой мысли, означающее «безграничное», как намёк на возможности, которые освоение космоса открывает человечеству.

Генеральный директор Майкл Колглазир (Michael Colglazier) заявил, что имя отражает устремления пилотируемой космонавтики и возможности для людей. По его словам, широкое участие в голосовании сделало выбор ещё более значимым.

Подготовка к лётным испытаниям

Корабль перевезли с производственной площадки компании в Месе (штат Аризона) на operational-базу Spaceport America в штате Нью-Мексико под самолётом-носителем Eve. Теперь инженеры завершат интеграцию программного обеспечения бортовой электроники и проверят его, прежде чем начнутся лётные испытания.

Delta рассчитаны на шестерых пассажиров за рейс против четырёх у прежнего VSS Unity. Компания намерена выполнять на каждом корабле до двух полётов в неделю, что заметно увеличит число рейсов. Новая конструкция, как ожидается, упростит производство и обслуживание и поддержит более масштабируемую бизнес-модель.

Параллельно строится второй корабль Delta, а компания готовит линию сборки ракетных двигателей, чтобы расширить флот в 2027 году. Как и предыдущие аппараты, Apeiron предназначен для коротких суборбитальных полётов и не сможет выйти на орбиту Земли.