Телескоп NASA Swift сгорел над Индонезией спустя почти 22 года

Неудачная попытка спасения

Официально миссия завершилась за несколько дней до этого. Последнее наблюдение неба состоялось 20 октября, когда телескоп находился на высоте 275 км. На такой высоте Swift уже не мог компенсировать торможение атмосферой и перешёл в безопасный режим. Через три дня NASA сообщило, что «закрыло глаза» телескопа, отключив его приборы.

Несколькими месяцами ранее агентство пыталось спасти аппарат с помощью буксира LINK компании Katalyst Space, запущенного 3 июля. Он должен был перевести Swift на более подходящую орбиту высотой 600 км, но технические проблемы, включая неконтролируемое вращение LINK, помешали выполнить задачу. NASA отказалось от спасения.

В агентстве ожидали, что большая часть аппарата сгорит, однако отдельные элементы могли уцелеть. Масса спутника составляла около 1450 кг. До падения NASA оценивало риск попадания обломков в человека примерно в 1 к 2100. Из-за небольшого наклона орбиты фрагменты могли упасть лишь между 20,6° южной и 20,6° северной широты.

Два года превратились в два десятилетия

Swift отправили в космос в 2004 году с основной миссией на два года: изучать гамма-всплески, самые мощные из известных взрывов во Вселенной. В итоге он проработал более двадцати лет как, по выражению NASA, «универсальный инструмент для исследования Вселенной». С его помощью изучали галактики, питаемые сверхмассивными чёрными дырами, сверхновые, а также кометы и астероиды Солнечной системы.