Подводные зонтики снизили обесцвечивание кораллов на Флорида-Кис

Простые подводные зонтики могут уменьшать обесцвечивание кораллов. К такому выводу пришли исследователи, которые летом 2024 года испытали затенение в бухте Ньюфаунд-Харбор на Флорида-Кис. Результаты опубликованы в журнале Frontiers in Marine Science. Под навесами обесцвечивание оказалось слабее, а некоторые колонии начали возвращать окраску.

Навесы сделали из труб и нейлоновой ткани и закрепили на дне так, чтобы они держались примерно в 30 сантиметрах над кораллами. Команда установила 20 навесов над 10 колониями двух видов мозговиков: Pseudodiploria clivosa и Colpophyllia natans. Контрольной группой стали 20 колоний без укрытия. Тень сократила количество солнечного света, достигающего кораллов, на 60%.

Меньше обесцвечивания, возврат цвета

Каждые две недели учёные ныряли, фиксировали изменения цвета и брали образцы тканей, чтобы изучать водоросли внутри кораллов. Тепловой стресс в том месте летом был вторым по величине за всю историю наблюдений, но обесцвечивание всё равно оказалось слабее ожидаемого. Разница между колониями с навесами и без них была наиболее заметна на пике теплового стресса. Навесы также помогли частично обратить уже начавшееся обесцвечивание.

Гибели кораллов не зафиксировано ни в одной из групп. По мнению команды, причина может быть в том, что в большинстве кораллов преобладали теплоустойчивые водоросли Durusdinium. Однако они могут замедлять рост кораллов и делать их более уязвимыми к болезням. Различий в плотности и составе водорослей между группами не нашли, возможно, потому что по условиям разрешения образцы разрешалось брать только с краёв колоний, где меньше солнца. Эффект мог бы быть сильнее, если бы навесы поставили до того, как вода нагрелась до уровня обесцвечивания.

Что дальше

По словам ведущего автора работы Карен Нили из Университета Нова-Саутистерн, такие конструкции подходят для небольших участков: приоритетных колоний, коралловых ферм и малых площадок для пересадки. Новые инженерные решения могут сделать их применимыми и на более обширных рифах. Свидетельств вреда для остальной экосистемы не обнаружено. Испытания в большем масштабе уже начались этим летом.

Учёные хотят изучить долгосрочные эффекты затенения. Теоретически оно должно снижать число последующих болезней и повышать размножение, но это нужно проверить. К 2050 году на большинстве рифов ежегодно ожидается массовое обесцвечивание, а рифы защищают побережья и поддерживают рыболовство, от которого зависят миллионы людей.