Невидимый QR-код TU Wien вмещает 2 ТБ данных на листе A4

Единственное препятствие — оборудование: чтобы прочитать код, нужен электронный микроскоп. Длина волны видимого света составляет около 380–750 нм, поэтому отдельные пиксели слишком малы для оптического микроскопа, не говоря уже о смартфоне.

Почему именно QR

В формат QR встроена коррекция ошибок, поэтому код продолжает работать, даже если наклейка повреждена. Для архивного хранения, цель которого — сохранять данные десятилетиями и столетиями, намного дольше срока жизни магнитных и электронных носителей, это очень привлекательное свойство.

Теоретически QR-код можно построить даже из отдельных атомов, кодируя единицы и нули наличием или отсутствием атома. Самая маленькая распространённая версия 1 — сетка 21×21; при радиусе атомов 0,1–0,2 нм сторона такого кода составила бы 2,1–4,2 нм. Однако Пауль Майрхофер, профессор Института материаловедения и технологии TU Wien и участник команды, отмечает: это возможно, но непрактично. Отдельные атомы плохо удерживаются там, куда их поместили, поэтому такой способ хранения принципиально ненадёжен.

Код исследователей как минимум на порядок крупнее атомарного, зато надёжно считывается электронным микроскопом. Идея может казаться далёкой от повседневности, но для многовекового хранения ценных данных она вполне осмысленна.