Фильтр на ферромагнитной жидкости: школьница убрала 95% микропластика

Как работает фильтр на ферромагнитной жидкости?

Ферромагнитная жидкость (феррофлюид) состоит из наночастиц, например оксида железа, взвешенных в воде или масле. Она жидкая, но притягивается к магниту. Её применяют в уплотнениях жёстких дисков и в демпферах вибрации на вертолётах. Хеллер рассудила так: железные опилки липнут к магниту, значит, микропластик, связанный этим маслом, тоже можно вытащить магнитным полем.

Прототип размером с пакет муки состоит из трёх модулей: бака примерно на 1 литр для грязной воды, бака с феррофлюидом и небольшого модуля, где идёт сама очистка. Магнитное поле отделяет пластик от воды, а феррофлюид возвращается в замкнутый контур и используется снова. Как кувшин-фильтр, он обрабатывает около литра за раз.

Для проверки Хеллер сама сделала датчик мутности. Им она измеряла количество феррофлюида и микропластика в воде и считала эффективность по массе. Результат: удалено 95,52% микропластика, повторно использовано 87,15% феррофлюида. Обычные станции, как говорится в источнике, убирают примерно от 70% до чуть более 90%. Масштабы, конечно, несопоставимы.

Что дальше с фильтром Хеллер?

Проект вышел в финал Regeneron ISEF 2025 и получил специальный приз PTOS в 500 долларов. Токсиколог из Университета Нью-Мексико Мэтью Кэмпен назвал идею «по-настоящему замечательной». При этом он отметил, что нужно проверить, можно ли утилизировать собранный микропластик, не создавая нового загрязнения. Следом встанет вопрос масштабирования.

Ферромагнитную жидкость дорого производить в больших объёмах, поэтому пока это система для дома. Хеллер хочет сначала передать результаты на проверку специалистам, а затем вывести на рынок фильтр, который ставят под раковину.