SWARM Biotactics buduje karaluchy cyborgi sterowane przez AI

Urządzenia wyposażono w moduły stymulacji neuronalnej, które wpływają na lokomocję owadów. Jak przekazał prezes SWARM Stefan Wilhelm, karaluchy mogą być sterowane indywidualnie albo działać autonomicznie w rojach. Wśród planowanego wyposażenia do rejestrowania otoczenia są kamery, a sztuczna inteligencja zarządza danymi z czujników i je koordynuje.

Firma oferuje technologię także do zastosowań obronnych i związanych z bezpieczeństwem. Rozważa też użycie jej do poszukiwania ocalałych w zawalonych budynkach, gdzie mały rozmiar i zwinność owadów dają przewagę nad innym sprzętem. Spółka twierdzi, że rozwiązanie testowano w terenie, ale nie wiadomo, jak długo można utrzymać kontrolę w prawdziwej misji.

Granice kontroli i dobrostan zwierząt

Jednym z badanych problemów jest habituacja: przy powtarzanych bodźcach elektrycznych reakcje owada słabną. W pracy opublikowanej w czasopiśmie Soft Robotics Rui Li ze współpracownikami utrzymał kontrolę przez 3 godziny, stosując algorytm dostosowujący stymulację i wstawiający sygnały reaktywujące. To wynik ich eksperymentów, a nie pomiar autonomii systemu SWARM, więc nie można go przenosić na operacje szpiegowskie czy ratunkowe.

Spór o dobrostan zwierząt trwa. Przegląd naukowy Matildy Gibbons i współautorów wskazuje na mocne dowody zgodne z odczuwaniem bólu u dorosłych karaluchów. Badania mają jednak luki, więc nie można twierdzić, że owady bólu nie czują.