Olivier Pailhès wraca na stanowisko CEO Aircall i stawia na agentów głosowych AI

Olivier Pailhès, współzałożyciel Aircall, po niespełna trzech latach od odejścia z firmy ponownie jest jej dyrektorem generalnym. Jak przekazał, w pełni przejął stery latem. Jego celem jest poprowadzenie spółki w erę agentowej sztucznej inteligencji i uczynienie z niej marki referencyjnej wśród głosowych agentów AI dla firm.

Pailhès kierował Aircall blisko dekadę, a pod koniec 2023 roku odszedł. Zajął się innymi projektami: stanął na czele French Tech Madrid i założył firmę Spark Island, tworzącą gry immersyjne. W zarządzie Aircall zachował jednak miejsce, a firmą kierował wówczas Scott Chancellor, wcześniej związany z AWS. Jak tłumaczy, pojawienie się AI sprawiło, że czuł się „pasażerem, a nie kierowcą”.

Kwestia przetrwania

Zdaniem Pailhèsa dla Aircall, rozwijanego jako chmurowe rozwiązanie SaaS do telefonii firmowej, zwrot ku AI był nie tylko szansą, lecz sprawą przetrwania. Twierdzi, że nikt nie chciał już firmy będącej zwykłym SaaS, a założyciel-CEO ma przewagę, gdy trzeba zaryzykować i postawić wszystko na jedną kartę.

Po dwóch miesiącach od powrotu firma, według jego słów, rośnie o 30 proc. miesięcznie. Na początku wypuszczała trzech agentów AI w dwa tygodnie, a w tym tygodniu było ich już 15. Aircall ma ponad 25 tys. klientów, głównie małych i średnich firm, oraz ponad 250 mln dolarów rocznych przychodów powtarzalnych (ARR). Pailhès zakłada, że w ciągu kilku lat firma osiągnie miliard.

Przejęcia i plany

By przyspieszyć zwrot ku AI, Aircall dokonał w ostatnich miesiącach pierwszych w swojej historii przejęć. Kupił hiszpańską Piper AI, tworzącą agentów AI do obsługi relacji handlowych, oraz amerykański Vogent, specjalizujący się w agentowej AI dla głosu. Mają one wzmocnić ofertę dla zespołów sprzedażowych w firmie zatrudniającej 700 osób.

Pailhès podkreśla, że rynek głosu jest trudny, bo rozwiązania muszą działać w czasie rzeczywistym i w wielu językach. Odpiera też porównania z Hugging Face, przejętym latem przez Nvidię za 12,9 mld dolarów: jego zdaniem Aircall to raczej „traktor” niż „moonshot”. Firma nie zamierza się sprzedawać, jest rentowna i, jak mówi, „wszystko jest jeszcze do wymyślenia”.