Quantum Diamonds, 다이아몬드로 AI 칩 결함 찾는다

2022년 Kevin Berghoff와 Fleming Bruckmaier가 뮌헨공대에서 분사해 설립한 이 회사는 미세한 자기장을 측정하는 양자 다이아몬드 현미경을 개발합니다. 합성 다이아몬드 속 원자 수준의 결함을 이용하는 방식입니다. 쉽게 말해 칩 내부의 전류를 눈에 보이게 하고, 반도체를 파괴하지 않고 결함 위치를 특정합니다.

회사에 따르면 이 기술은 세계 10대 반도체 업체 가운데 9곳과 시험을 마쳤고, 여기에는 TSMC와 Samsung이 포함됩니다. 2026년 4월부터는 미국 캘리포니아의 Eurofins EAG Laboratories와 대만의 Integrated Service Technology(iST)에 초기 시스템이 설치되어 있습니다.

자금 조달과 남은 과제

생산 거점에는 9,100만 유로의 자금이 투입됩니다. World Fund 등 투자자가 1,500만 유로를, 독일 연방정부와 바이에른주가 유럽 반도체법에 따라 7,600만 유로를 보탰습니다. 회사는 미국 애리조나 이전도 검토했으나, 약 50%의 지원율 덕분에 독일에 남기로 했습니다.

현재 기술은 개별 칩이 대상입니다. 앞으로는 수백에서 수천 개의 칩이 놓인 웨이퍼 전체를 빠르고 안정적으로 검사하는 것이 과제입니다. Berghoff 대표의 궁극적 목표는 칩 공장 안에서의 완전한 품질 관리입니다. World Fund의 Daria Saharova는 "유럽의 차세대 ASML이 될 잠재력이 있다"고 평가했지만, 회사는 아직 그 수준에 한참 못 미칩니다.

독일에서는 Black Semiconductor, FMC, NextGO Epi 같은 스타트업도 칩 연결, 메모리, 웨이퍼 분야에서 자리를 잡고 있습니다. 대형 반도체 업체에 채택되려면 불량 감소나 비용 절감 같은 측정 가능한 이점을 입증하고 기존 생산 공정에 통합되어야 합니다.