엔비디아, 독일 폐쇄 원전 부지를 AI 데이터센터로 검토

엔비디아가 독일 에너지 기업 PreussenElektra GmbH와 예비 협약을 체결했다. 폐쇄된 독일 원자력발전소 부지를 AI 데이터센터로 전환할 수 있는지 살펴보기 위해서다. PreussenElektra는 원전의 운영, 가동 중단, 해체를 담당하는 회사다.

폐쇄 원전 부지에 주목

독일은 2023년 마지막 가동 원전을 전력망에서 분리하며 탈원전을 마무리했다. 이 과정은 2011년 일본 후쿠시마 사고 이후 시작됐다. 당시 지진과 쓰나미로 전원이 끊기고 냉각 시스템이 작동하지 못했다. 독일 전역에서는 약 30기의 원전이 해체되고 있으며, PreussenElektra는 이 가운데 8기의 폐쇄와 해체를 맡고 있다.

회사의 Guido Knott는 이러한 여건을 AI 센터에 어떻게, 어느 정도까지 활용할 수 있는지 엔비디아와 함께 철저히 평가하겠다고 밝혔다. 그는 옛 발전소 부지에 가치 있는 산업 인프라가 있으며 미래지향적인 새 활용 가능성이 있다고 설명했다.

노리는 것은 전기가 아니라 인프라

엔비디아의 관심은 원자력으로 만든 값싼 전기가 아니다. 핵심은 높은 전력을 요구하는 장비를 감당하고 물로 시스템을 냉각할 수 있는 기존 시설과 인프라다. 현재 엔비디아는 전력망 연결, 부지, 산업 인프라가 AI 센터의 까다로운 요건을 충족하는지 점검하고 있다.

얼마 전까지 가동되던 원전이라면 이론상 요건을 충족할 수 있다. 비용을 줄이고 새 데이터센터를 가동하는 데 걸리는 시간을 크게 단축할 수 있다.

다만 현재로서는 순전히 실험적인 단계이며 구체적인 내용은 거의 없다. 발표문에는 지역 당국과 주민에게 계획이 전달됐는지에 대한 언급도 없다.