스타트업2026. 11. 10. 오후 10:25 UTC·2 분 소요

Neobe Therapeutics, 시드 610만 유로 유치 암 표적 세균

런던의 Neobe Therapeutics가 ARC Ventures 주도로 610만 유로 시드 투자를 유치했다. 고형암을 둘러싼 장벽을 허무는 세균 개발에 속도를 낸다.

Illustration of engineered bacteria dissolving the dense fibrous matrix surrounding a solid cancer tumour. — 이미지: EU-Startups

런던 기반 바이오 엔지니어링 기업 Neobe Therapeutics가 시드 라운드에서 610만 유로(약 680만 달러, 500만 파운드)를 유치했다. 항암제가 고형암에 도달하지 못하게 막는 물리적 장벽을 허무는 조작 세균의 개발을 가속하기 위한 자금이다.

이번 라운드는 ARC Ventures가 이끌었고 Faber, Macmillan Cancer Support의 투자 부문인 Macmillan Ventures, Proven Connect, Empirical Ventures가 참여했다. 프리시드 투자사 2048 Ventures도 후속 투자에 나섰다. 누적 투자액은 940만 유로(약 1,050만 달러)를 넘어섰다.

종양의 벽을 효소로 녹이다

회사에 따르면 면역항암제 등 신약이 암 치료를 바꿨지만 모든 환자에게 듣는 것은 아니다. 원인은 생물학적이라기보다 물리적인 경우가 많다. 종양 주변의 조밀한 섬유성 기질이 벽을 만들어 면역세포와 약물이 통과하지 못한다는 것이다.

Neobe는 흔한 세균의 무해한 균주를 설계해 프로그래밍 가능한 '살아 있는 의약품'으로 만든다. 주사하면 종양으로 찾아가 주변 기질을 녹이는 효소를 분비하고, 그 틈으로 면역세포나 다른 약물이 들어가 암세포를 제거한다는 설명이다.

2026년 Molecular Cancer Therapeutics 논문에서 Neobe는 키프로스대학교, 런던 Barts Cancer Institute와 함께 흔한 면역항암제 조합에 반응하지 않던 삼중음성 유방암 모델을 시험했다. 회사는 한 모델에서 조작 세균 1회 투여로 종양이 완전히 사라졌다고 밝혔다. 몇 달 뒤 같은 암을 다시 접종해도 새 종양이 생기지 않아 지속적인 면역 기억이 형성된 것으로 보인다고 설명했다.

첫 임상을 향해

회사는 면역종양학 전문가 Laura Chow 박사를 최고의료책임자(CMO)로 영입했다. 그는 첫 인체 임상시험을 향한 임상 개발을 총괄하며, 비용은 이번 시드 라운드의 추가 투자금으로 충당한다. 자금은 주력 프로그램 NEO22를 전임상 단계에서 2028년 IND 신청까지 끌고 가는 데 쓰인다. 공동 창업자 겸 CEO인 Pedro Correa de Sampaio 박사는 치료할 수 없던 암을 치료 가능하게 만들겠다는 목표를 밝혔다.