우주2026. 11. 11. 오전 8:29 UTC·2 분 소요

NASA CHAPEA 2, 378일 만에 3D 프린팅 화성 기지 퇴소

NASA가 휴스턴에 마련한 3D 프린팅 모의 화성 거주지에서 자원자 4명이 378일 만에 나왔습니다. NASA는 아직 결과를 공개하지 않았습니다.

Exterior of a 3D-printed simulated Mars habitat where four volunteers lived for 378 days in Houston. — 이미지: xataka.com

NASA의 화성 거주 모의 실험 CHAPEA의 두 번째 임무에 참여한 자원자 4명이 2026년 10월 31일 미국 휴스턴의 모의 화성 거주지에서 나왔습니다. 이들은 378일 동안 이곳에서 생활했습니다. 아직 화성에 간 사람은 없는 만큼, 이런 지상 실험은 실제 임무 전 중요한 준비 과정입니다.

창문 없는 3D 프린팅 거주지에서 378일

거주지는 3D 프린팅으로 지어졌으며 면적은 약 158㎡입니다. 창문은 하나도 없습니다. CHAPEA 1 팀은 2023년 6월 25일 입소해 2024년 7월 6일 퇴소했고, 2차 팀은 2025년 10월 19일 입소했습니다.

두 팀 모두 지휘관, 비행 엔지니어, 의무 담당관, 과학 담당관으로 구성됐습니다. 이들은 장비 정비, 식량 재배, 모의 우주 유영 등을 수행했습니다. 실제 화성 여행을 재현하기 위해 통신에는 22분의 지연이 적용됐습니다.

CHAPEA 2 대원은 Matthew Montgomery, James Spicer, Ross Elder, Ellen Ellis입니다. 이번에는 2주간 통신이 끊기는 상황이 새로 추가됐습니다. 관제센터의 지시 없이 문제를 해결할 수 있는지 확인하기 위해서입니다.

이전 실험과의 차이

2015~2016년에는 하와이대학교가 NASA 지원으로 HI-SEAS를 진행했습니다. 거주지는 약 110㎡로 더 작았고 6명이 생활했습니다. CHAPEA는 우주비행사의 자율성에 더 무게를 둡니다.

기간으로는 러시아의 Mars-500(6명, 520일)에 못 미칩니다. 다만 Mars-500은 화성행 우주 여행을 모사했고, HI-SEAS와 CHAPEA는 화성 체류를 모사했다는 차이가 있습니다.

한정된 물자의 배분, 스트레스, 서로 모르던 사람들과의 폐쇄 생활이 심리에 미치는 영향도 연구 대상입니다. NASA는 이 성과를 달 기지에서 지낼 사람들의 훈련에도 활용할 계획입니다. 다만 CHAPEA 1과 2 모두 결과는 아직 공개되지 않았고, 프로젝트 과학자들의 일부 발언만 나온 상태입니다.