米中間選挙で電気料金が争点に　データセンター拡大が影響

米国で電気料金が今年の中間選挙の主要な政治課題に浮上している。エネルギー負担への不満が強まり、巨大なデータセンターが電気料金に与える影響にも関心が集まっている。

米エネルギー情報局のデータによると、トランプ氏が大統領に選ばれた2024年以降、全米の家庭向け電気料金は10%超上昇し、他の物価の上昇率を上回った。オハイオ、ミシガン、ペンシルベニアの各州では、料金の上昇幅がインフレ率の3倍を超えた例もある。これらの州はデータセンター計画の主要な立地先でもある。

候補者と知事の動き

オハイオ州では、民主党の知事候補エイミー・アクトン氏が、電力会社の影響を受けない公益事業委員会の設置や、新規データセンターの建設停止への支持を表明した。同州の住宅用料金は2年間で20%超上昇している。共和党のビベック・ラマスワミ氏は、データセンター周辺の住民に電気代の負担を負わせないと公約した。

ペンシルベニア州のジョシュ・シャピロ知事は4月、PECO Energyが料金引き上げ申請の取り下げに応じたと発表し、今後の料金が月最大34ドル下がるとした。ニュージャージー州では昨年、料金凍結を掲げたミキー・シェリル氏が当選し、就任初日に実行した。バージニア州のアビゲイル・スパンバーガー知事も同様の手法を取っている。

業界は投資減を懸念

Power Linesの調査では、電力会社は今年31億ドルではなく310億ドル規模の料金引き上げを申請する見通しで、昨年の過去最高水準に並ぶ。S&P Globalの分析では、投資家所有の電力会社は今後5年間で約1.3兆ドルの設備投資を計画している。

エジソン電気協会のドリュー・マローニー会長は、送配電網には毎年の継続的な投資が必要で、選挙の周期に左右されるべきではないと述べた。格付け会社のフィッチは6月、北米の公益事業セクターの見通しを「安定的」から「悪化」に引き下げ、中間選挙に絡む政治的圧力を理由に挙げた。Power Linesのチャールズ・ホア氏は、公益事業政策の本当の変化は投票後に見えてくるとの見方を示した。