韓国、2028年に宇宙データセンターの初軌道実証を計画

韓国で、2035年までに宇宙データセンター(DC)を段階的に構築する構想が示された。第1段階として、2028年のヌリ号7次打ち上げを利用し、100kg級の小型宇宙DCを軌道上で実証する計画だ。

2日に国会で開かれた宇宙データセンターフォーラムの第3回討論会で、Kムーンショット推進団の宇宙ミッションPDであるイ・チュンウ氏が説明した。同氏は、地上DCには膨大な電力需要、冷却水の不足、用地確保の難しさ、環境規制、データ伝送の遅延といった限界があると指摘。宇宙の豊富な太陽光と放射冷却を活用すべきだと述べた。

3段階のロードマップ

現在、国内の衛星観測データは地上局に送られ、地上DCで保存・分析されている。構想では宇宙で生成されたデータをその場で収集・処理・分析し、所要時間を短縮して宇宙AIサービスを実現する。

ロードマップでは、2029年までに100kg級の小型DC、2032年までにAIサービスを提供する500kg級の中型DC、2035年に商用化プラットフォームとなるトン級の大型DCの構築を目標とする。大容量太陽電力、放射冷却による熱制御、耐放射線AI演算装置、衛星間光通信などの開発が必要で、国産のAIモデルやNPU、HBM、ペロブスカイト太陽電池の活用を想定している。

韓国航空宇宙研究院のイム・ジョンフム氏は、2027〜2028年の24カ月間に総事業費140億ウォンを投じ、国産AI半導体の宇宙環境での信頼性を検証する案を示した。地上試験だけでは大電力供給や排熱、AI演算の安定動作を確認できないという。2028年11月予定のヌリ号7次は最初の実証機会で、2027年に開発に着手できなければ逃す恐れがある。

KT SATのチェ・ギョンイル社長は、宇宙DCの価値はサービスで決まるとして、運営主体や費用負担、地上DCとの役割分担を事前に設計すべきだと強調した。衛星周波数の国際調整には数年かかるため、登録を急ぐ必要もあるという。同社は昨年から宇宙DCの内部設計を進めている。

国会のイ・ジュヒ議員は、2027年の宇宙DC関連予算が21億ウォンにとどまると指摘し、拡充に努めるとした。宇宙航空庁のオ・テソク庁長は、Kムーンショットの核心課題に位置づけ、段階的な軌道実証を支援すると述べた。