NASA की Swift ऑब्ज़रवेटरी 20 साल बाद वायुमंडल में जलकर नष्ट

व्यवहार में इसका दायरा कहीं बड़ा निकला। Swift ने सुपरनोवा, ब्लैक होल, क्षुद्रग्रह और धूमकेतुओं का भी अध्ययन किया। 20 वर्षों में इसने दो हज़ार से अधिक गामा-किरण विस्फोटों और 1,400 सुपरनोवा का डेटा जुटाया। 2018 में मिशन का नाम बदलकर Neil Gehrels Swift Observatory रखा गया, ताकि परियोजना के पहले मुख्य वैज्ञानिक को याद किया जा सके। अंतिम वैज्ञानिक अवलोकन 20 अक्टूबर को हुए। इसके इतने लंबे समय तक चलने का श्रेय संचालन टीम के असाधारण काम को भी दिया गया।

बचाने की कोशिश नाकाम

2025 में NASA ने Swift की उम्र बढ़ाने के लिए Katalyst Space के साथ अनुबंध किया। कंपनी का स्वचालित यान LINK इसे ऊंची कक्षा में पहुंचाने वाला था। सर्विसिंग यान जल्दी भेज दिया गया, लेकिन प्रणोदन और दिशा-नियंत्रण तंत्र की समस्याओं के कारण तय युक्ति पूरी नहीं हो सकी।

एजेंसी के प्रतिनिधियों के मुताबिक यह अभियान शुरू से जोखिम भरा था, पर कक्षा में उपकरणों की सर्विसिंग के अनुभव आगे के प्रयासों में काम आ सकते हैं। उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार इसी आकार की वस्तुएं औसतन दिन में तीन बार पृथ्वी पर लौटती हैं, और उपग्रहों के बड़े समूहों (मेगाकॉन्स्टेलेशन) के विस्तार के साथ यह संख्या बढ़ सकती है।