ERMIS-3: ग्रीस के नैनोसैटेलाइट ने बनाया पहला लेज़र लिंक

रेडियो तरंगों की जगह लेज़र क्यों

रेडियो फ़्रीक्वेंसी सीमित संसाधन है, जबकि उपग्रहों की संख्या और उनका डेटा लगातार बढ़ रहा है। लेज़र और रेडियो दोनों प्रकाश की गति से चलते हैं, लेकिन लेज़र एक बार में कहीं ज़्यादा डेटा ले जा सकता है। ERMIS-3 में हाइपरस्पेक्ट्रल कैमरा है, जो प्रकाश को कई रंग-बैंड में बाँटकर, उदाहरण के लिए, फ़सलों की सेहत पर नज़र रखने में मदद करता है। ये हाई-रेज़ोल्यूशन तस्वीरें बहुत भारी होती हैं और इन्हें धरती तक भेजना मुश्किल है।

लेज़र की दो बड़ी कमियाँ भी हैं। इसकी बेहद पतली किरण को कई किलोमीटर प्रति सेकंड की रफ़्तार से गुज़रते उपग्रह से सटीक रूप से ज़मीनी रिसीवर पर साधना पड़ता है, और दोनों टर्मिनलों को उपग्रह के छोटे पास के दौरान एक-दूसरे को खोजकर ट्रैक करना होता है। एक बादल भी लिंक तोड़ सकता है, और वायुमंडल की अशांति सिग्नल को कमज़ोर करती है।

गति पर कोई आँकड़ा नहीं

ESA ने ERMIS-3 की डेटा दर नहीं बताई, क्योंकि यह परीक्षण मुख्य रूप से यह दिखाने के लिए था कि उपग्रह ज़मीनी स्टेशन को साध, खोज और ट्रैक कर सकता है। तुलना के लिए, जून 2023 में NASA के PTD-3 क्यूबसैट ने TBIRD लेज़र पेलोड से पाँच मिनट के एक पास में 200 गीगाबिट प्रति सेकंड की रफ़्तार से 4.8 टेराबाइट डेटा भेजा था।