अंतरिक्ष10 नव॰ 2026, 9:16 am UTC·2 मिनट में पढ़ें

Argo Space: SpaceX के पूर्व इंजीनियर भाइयों का पानी से चलने वाला यान

SpaceX के तीन पूर्व इंजीनियर, कार्लाइल भाई, ऐसे अंतरिक्ष यान बना रहे हैं जो पानी से चलते हैं। सौर ऊर्जा से पानी हाइड्रोजन और ऑक्सीजन में टूटता है।

Concept illustration of a small spacecraft with solar panels using water-based propulsion in Earth orbit. — छवि: xataka.com

SpaceX के पूर्व इंजीनियर रॉबर्ट, रायन और किर्बी कार्लाइल ने अपनी कंपनी Argo Space के ज़रिये ऐसे अंतरिक्ष यान बनाने की योजना रखी है, जो पानी को प्रणोदक (propellant) के रूप में इस्तेमाल करते हैं। तीनों भाई कभी Elon Musk की कंपनी में रॉकेट विकसित करने में मदद कर चुके हैं, लेकिन अपनी कंपनी में उन्होंने रॉकेट के बजाय यान चुने, क्योंकि ये कहीं सस्ते पड़ते हैं।

पानी ही क्यों

कंपनी के मुताबिक पानी पूरे सौरमंडल में मौजूद है, और यही इसका बड़ा फायदा है। इसका उपयोग शीतलक (coolant) और विकिरण-रोधी कवच के रूप में भी हो सकता है, इसलिए यान के द्रव्यमान का बड़ा हिस्सा प्रणोदक का रहता है। पानी को तरल अवस्था में ले जाया जा सकता है, तो भारी क्रायोजेनिक टैंकों की ज़रूरत नहीं पड़ती। क्रायोजेनिक प्रणोदकों के दबाव से विस्फोट का जोखिम भी बढ़ता है।

तकनीक का आधार वही हाइड्रोजन और ऑक्सीजन है जो कई यानों में ईंधन होता है। फर्क यह है कि यात्रा के दौरान सौर ऊर्जा से पानी (H2O) का विद्युत-अपघटन किया जाता है और अंतिम दहन प्रक्रिया पारंपरिक ही रहती है। इस तरह रासायनिक प्रणोदन जैसा ज़्यादा थ्रस्ट और विद्युत प्रणोदन जैसी बेहतर दक्षता, दोनों का मेल मिलता है।

आगे के मिशन

जुलाई में Falcon 9 से छोड़े गए Navigator मिशन में इस अवधारणा का पहला परीक्षण होना था, पर एक सोलर पैनल ठीक से नहीं खुला और प्रणोदन की जाँच नहीं हो सकी। अगला प्रयास 2027 में Chiron मिशनों के साथ होगा। उस साल SpaceX के रॉकेट उपलब्ध नहीं थे, इसलिए एक नए व्यावसायिक रॉकेट और एक सरकारी लॉन्चर का सहारा लिया जाएगा। एक यान निचली पृथ्वी कक्षा में और दूसरा जियोस्टेशनरी ट्रांसफर ऑर्बिट में जाएगा। Chiron का यान 2 km/s का delta-v हासिल करता है।

Chiron सफल रहा तो कंपनी Argonaut लाएगी, जो 1,400 किलो तक का पेलोड ले जा सकेगा और जिसका लक्ष्य प्रति टैंक 17 km/s का delta-v है। सितंबर में Argo ने ispace के साथ दशक के अंत तक चंद्र कक्षा में संचार उपग्रह पहुँचाने का समझौता किया है, संभवतः Argonaut से। 30 से कम कर्मचारियों वाली इस कंपनी की सफलता अंतरिक्ष में पानी के उपयोग को बड़े पैमाने पर साबित कर सकती है।