MuRay lève 7,1 M€ pour contrôler moteurs-fusées et turbines par muons

La deeptech hambourgeoise MuRay a levé 7,1 millions d'euros pour poursuivre le développement de sa technologie Active Muon Imaging et la proposer à des clients industriels. Le système emploie des faisceaux de muons contrôlés pour sonder des pièces denses que les rayons X ne parviennent pas à traverser.

Le financement associe un tour de table privé de 3,5 millions d'euros à 3,6 millions d'euros de fonds publics non dilutifs, dont une subvention du programme européen Horizon Europe. Le tour est mené par First Momentum Ventures, avec Caelora, filiale à 100 % de Marvel Fusion, en co-lead. Superangel, Mätch VC, Arcas VC, Tiny VC et l'investisseur historique Nordic Science Investments y participent également.

Voir à l'intérieur de métaux épais

MuRay a été fondée par le Dr Andi Hektor et le Dr Kristjan Põder, codirigeants de l'entreprise. Elle vise d'abord le contrôle qualité de pièces critiques pour la sécurité, comme les moteurs-fusées imprimés en 3D et les composants de turbines à gaz, dont les défauts internes sont difficiles à détecter.

Selon l'entreprise, les rayons X atteignent leur limite au-delà de quelques centimètres d'acier. Les muons permettent d'obtenir des images 3D haute résolution de pièces en métal, en céramique ou en composite, et de repérer des écarts de composition et de densité. Les inspections prendraient quelques minutes au lieu de plusieurs heures, avec une dose de rayonnement nettement inférieure à celle des rayons X, ce qui ouvrirait la voie à un contrôle directement sur la ligne de production.

MuRay étudie aussi le spatial, l'aéronautique, la défense et l'énergie, où des inspections plus fines pourraient raccourcir les cycles de maintenance des moteurs-fusées réutilisables et des réacteurs d'avion. D'autres pistes concernent la sûreté du fret et des frontières, avec la détection d'uranium dans des cargaisons denses, la surveillance des déchets radioactifs, l'inspection de ponts et de bâtiments, ou le diagnostic clinique.

Feuille de route jusqu'en 2029

Avec l'Agence spatiale allemande au sein du DLR, MuRay a modélisé le contrôle d'un moteur-fusée et prévoit une première évaluation en conditions réelles en 2027. Les fonds serviront au développement technique et à la commercialisation, notamment un système d'imagerie mobile de la taille d'un conteneur maritime, destiné aux inspections sur site.

La société compte lancer en 2027 son premier service d'imagerie pour l'industrie, en combinant le faisceau d'électrons existant de DESY à Hambourg avec son propre système. Un premier système complet à accélérateur laser est annoncé pour 2029.