Microsoft: AI-Frontiers-Gründer John Langford verlässt den Konzern

Von der ChatGPT-Ära zur Neuorganisation

AI Frontiers entstand 2023 innerhalb von Microsoft Research, nachdem ChatGPT populär geworden war und der Wettbewerb zwischen Technologiekonzernen um KI-Systeme zunahm. Die Gruppe umfasste rund 50 Forschende und Fachleute. Zu ihren Projekten zählten AutoGen, ein Framework zur Organisation und Koordination von KI-Agenten, sowie Fara, das Agenten entwickeln soll, die Computer bedienen und Aufgaben ausführen können. Einige Forschende arbeiteten zudem an neuen Methoden, die Fähigkeiten und Leistung von Modellen steigern, ohne sie ständig zu vergrößern.

Streit um die KI-Strategie

Laut Langford begann der Konflikt mit dem Wechsel zu Microsoft AI. Er sieht die Führung stärker darauf fokussiert, Modelle zu skalieren und ihre Fähigkeiten über bessere Trainingsdaten und die Verfeinerung bestehender Methoden zu steigern, statt in neue Forschungsrichtungen zu investieren. Unternehmen setzten meist auf Skalierung, weil sich deren Ergebnisse besser vorhersagen ließen als die Risiken neuer Forschung. Langford betonte jedoch den Wert von Grundlagenforschung: KI-Fortschritt dürfe sich nicht auf die Modellgröße beschränken.

Ein Hauptgrund für seinen Abschied sei, dass sich die Ergebnisse des Teams nur schwer in praktische Anwendungen im Unternehmen überführen ließen. Er fühle sich nicht wohl in einer Organisation, in der seine Forschung keinen klaren Weg in den tatsächlichen Einsatz finde. Die Neuordnung warf für ihn zudem Fragen zur Zukunft von Microsoft Research auf: ob der Konzern neue Ideen weiter unterstützt und Forschenden genug Freiraum lässt.

Langfords Weggang fällt in eine Phase, in der Microsoft Führungswechsel und den Abgang mehrerer Spitzenmanager erlebt, während sich Strategie und Technologieinvestitionen rasch verschieben.