مظلات تحت الماء تقلل ابيضاض المرجان في فلوريدا كيز

قد تساعد مظلات بسيطة تحت الماء في الحد من ابيضاض المرجان. هذا ما خلص إليه باحثون اختبروا التظليل في صيف 2024 في نيوفاوند هاربر بجزر فلوريدا كيز، ونُشرت النتائج في دورية Frontiers in Marine Science. وكان الابيضاض أخف في المرجان المظلَّل، وبدأت بعض المستعمرات تستعيد لونها.

صُنعت المظلات من أنابيب وقماش نايلون، وثُبّتت في قاع البحر لتطفو على ارتفاع نحو 30 سنتيمترًا فوق المرجان. وركّب الفريق 20 مظلة فوق 10 مستعمرات من نوعين من مرجان الدماغ هما Pseudodiploria clivosa وColpophyllia natans، واختار 20 مستعمرة بلا مظلات كمجموعة ضابطة. وقلّل الظل ضوء الشمس الواصل إلى المرجان بنسبة 60%.

ابيضاض أقل وعودة للون

كان الباحثون يغوصون كل أسبوعين لرصد تغيّر اللون وأخذ عينات من الأنسجة لتحليل الطحالب التي تعيش داخل المرجان. وكان الإجهاد الحراري في الموقع ذلك الصيف ثاني أعلى مستوى في سجل القياسات، ومع ذلك جاء الابيضاض أخف من المتوقع. وكان الفارق بين المجموعتين أوضح ما يكون عند ذروة الإجهاد الحراري. كما ساعدت المظلات في عكس جزء من الابيضاض الذي بدأ بالفعل.

ولم تُسجَّل حالات نفوق في أي من المجموعتين. ويرجّح الفريق أن السبب هيمنة طحلب Durusdinium المقاوم للحرارة في معظم المرجان، رغم أنه قد يبطئ نمو المرجان ويجعله أكثر عرضة للأمراض. ولم تُرصد فروق في كثافة الطحالب أو نوعها بين المجموعتين، وربما يعود ذلك إلى أن شروط التصريح سمحت بأخذ العينات من حواف المستعمرات فقط، وهي أقل تعرضًا للشمس. وقد يكون الأثر أكبر لو رُكّبت المظلات قبل ارتفاع حرارة المياه إلى مستوى يسبب الابيضاض.

الخطوة التالية

تقول كارين نيلي من جامعة نوفا ساوثيسترن، الباحثة الرئيسية في الدراسة، إن هذه الهياكل تناسب مساحات صغيرة مثل المرجان ذي الأولوية الفردية ومزارع المرجان ومواقع الزراعة الصغيرة، لكن أفكارًا هندسية جديدة قد تتيح استخدامها في شعاب أوسع. ولم تظهر أدلة على أضرار لحقت ببقية النظام البيئي. وقد بدأت هذا الصيف اختبارات على نطاق أكبر.

ويريد الفريق دراسة الآثار طويلة الأمد للتظليل. ومن الناحية النظرية، ينبغي أن يقلل الأمراض اللاحقة ويزيد التكاثر، لكن ذلك يحتاج إلى اختبار. ومن المتوقع أن تشهد معظم الشعاب ابيضاضًا جماعيًا سنويًا بحلول 2050، وهي تحمي السواحل وتدعم مصايد أسماك يعتمد عليها ملايين البشر.