سن قرش كوفادونغا: عمره 331 مليون سنة وطول صاحبه 5 إلى 6 أمتار

ما حجم قرش كوفادونغا؟

يبلغ ارتفاع السن 43 ملليمترًا، وهو أكبر ارتفاع مسجل في جنس Carcharopsis (لم يُحدَّد النوع بعد). القمة عريضة ومنحنية، وحوافها مسننة بصفين. والتسنينات المجهرية في المينا لها التصميم نفسه الموجود لدى القرش النمر الحالي، وهي مناسبة لتمزيق اللحم وحتى الأصداف. ويتحدث الباحثون عن نظام غذائي شديد اللحمية.

واعتمادًا على نماذج نسب القرش الأبيض الكبير والقرش النمر، قدّروا الطول بين 5 و6 أمتار. أما القرش النمر الكبير فطوله بين 3.8 و4.5 متر، وقلّما يتجاوز أي منها 5 أمتار.

لكن هناك تحفظًا: هذه الأرقام مستمدة من المقارنة بأسماك قرش حية، لا من هيكل عظمي. فالغضروف نادرًا ما يتحجر، ولهذا فمعظم الأحافير أسنان.

لماذا يهم هذا الاكتشاف؟

كانت أحافير Carcharopsis حتى الآن تأتي في معظمها من جنوب لوراسيا، أي أمريكا الشمالية وجزءًا من أوروبا اليوم. وهذه أول أحفورة من شمال غوندوانا. ويرى الفريق أنها تثبت أن القرش كان يتنقل بين المياه الساحلية والبحر المفتوح. وكانت المنطقة آنذاك شاطئ بحر دافئ استوائي، فيه منصات كربونات تتجاوز مساحتها 3500 كم² وسماكتها 1000 متر. وُجدت السن في قاعدة هذه الطبقات، في حجر جيري أحمر عقدي يسمى غريوت. وتفيد دراسة من 2003 بأن الكاتدرائية بُنيت بالحجر نفسه.

نحن في العصر المسيسيبي، أول أقسام الكربوني، بعد نحو 28 مليون سنة من حدث هانغنبرغ الذي أنهى الديفوني. وبحسب دراسة من 2010، فقدت الفقاريات ذات الفكوك 32% من أجناسها، واختفت الدروعيات مثل Dunkleosteus. ويرى المؤلفون أن وجود مفترس بطول 5 إلى 6 أمتار يعني أن السلسلة الغذائية كانت قد أُعيد بناؤها. وحكم Carcharopsis ملايين السنين، وتزامن تراجعه مع أزمة منتصف الكربوني والتجلد.